ในขณะที่ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ (Manchester City) เตรียมตัวสำหรับการลงเล่นในรอบชิงชนะเลิศ เอฟเอ คัพ (FA Cup) กุนซือ เป็ป กวาร์ดิโอลา (Pep Guardiola) ได้ส่งสัญญาณชัดเจนว่าทีมของเขาไม่ควร “หลงผิด” คิดว่าฤดูกาลนี้ประสบความสำเร็จ แม้จะมีโอกาสคว้าถ้วยรางวัล “ความเสียหายจะน้อยสุด แต่มันไม่ได้หมายความว่าฤดูกาลนี้เป็นฤดูกาลที่ดี” กวาร์ดิโอลา กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง “สโมสรต้องตัดสินใจ ตัดสินใจที่ถูกต้อง เพื่อให้ฤดูกาลหน้าดีขึ้น” คำพูดของกุนซือชาวสเปนสะท้อนความผิดหวังอย่างลึกซึ้งหลังจากสูญเสียตำแหน่งแชมป์ พรีเมียร์ลีก (Premier League) ที่ครองมายาวนานสี่ฤดูกาลติดต่อกันให้กับ ลิเวอร์พูล (Liverpool) ซึ่งได้รับการประกาศเป็นแชมป์อย่างเป็นทางการเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ความห่างกัน 21 คะแนนระหว่าง ซิตี้ กับทีมของ อาร์เน่ สล็อต (Arne Slot) เป็นสิ่งที่ กวาร์ดิโอลา เน้นย้ำซ้ำแล้วซ้ำเล่า “เราตามหลัง ลิเวอร์พูล หลายล้านคะแนน ผมพูดหลายครั้งแล้วว่าฤดูกาลนี้ไม่ได้ดีเพราะเรามักวัดความสำเร็จด้วย พรีเมียร์ลีก”

แม้จะมีความผิดหวังในลีก แต่ซิตี้ยังคงมีโอกาสสร้างประวัติศาสตร์ใน เอฟเอ คัพ เมื่อพวกเขาเอาชนะ น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ (Nottingham Forest) ในรอบรองชนะเลิศ ด้วยประตูจาก ริโก ลูอิส (Rico Lewis) และ ยอสโก กวาร์ดิโอล (Josko Gvardiol) การผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศเป็นครั้งที่สามติดต่อกันเปิดโอกาสให้พวกเขาได้คว้าแชมป์ เอฟเอ คัพ เป็นครั้งที่ 8 ในประวัติศาสตร์ของสโมสร ขณะที่คู่แข่งอย่าง คริสตัล พาเลซ (Crystal Palace) ไม่เคยคว้าแชมป์รายการใหญ่มาก่อน นัดชิงชนะเลิศกำหนดจัดขึ้นในวันเสาร์ที่ 17 พฤษภาคม จะเป็นโอกาสสุดท้ายของ ซิตี้ ที่จะได้แชมป์รายการใหญ่ในฤดูกาลนี้ แทงบอล sbobet นอกเหนือจาก คอมมูนิตี้ ชิลด์ (Community Shield) ที่พวกเขาคว้ามาได้ในช่วงต้นฤดูกาล การเดินทางของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในฤดูกาล 2024/25 เต็มไปด้วยความผันผวน พวกเขาเริ่มต้นได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยการไม่แพ้ใคร 13 เกมติดต่อกัน ทำให้หลายคนเชื่อว่าพวกเขาจะสามารถป้องกันแชมป์ พรีเมียร์ลีก ได้เป็นครั้งที่ห้าติดต่อกัน อย่างไรก็ตาม ช่วงกลางฤดูกาลกลับเป็นภาพที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง เมื่อ ซิตี้ ชนะเพียงหนึ่งเกมจาก 13 เกมในทุกรายการ พวกเขาตกไปอยู่อันดับเจ็ดในวันบ็อกซิ่งเดย์หลังจากเสมอกับ เอฟเวอร์ตัน (Everton) 1-1 ซึ่งเป็นจุดต่ำสุดของฤดูกาลสำหรับแชมป์เก่า ความผิดหวังไม่ได้มีเฉพาะในลีกเท่านั้น ความพ่ายแพ้ต่อ เรอัล มาดริด (Real Madrid) ในรอบน็อคเอาท์เพลย์ออฟของ แชมเปี้ยนส์ลีก (Champions League) เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ ทำให้พวกเขาตกรอบเร็วที่สุดในรอบ 12 ปี นับเป็นการปิดโอกาสที่จะป้องกันแชมป์ยุโรปที่พวกเขาคว้ามาได้ในฤดูกาลที่แล้ว ความพ่ายแพ้ที่น่าอับอายต่อ อาร์เซนอล (Arsenal) 5-1 ในเดือนกุมภาพันธ์ และการแพ้ต่อ น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ 1-0 ที่ ซิตี้ กราวด์ ในเดือนมีนาคม ยิ่งตอกย้ำถึงฟอร์มที่ตกต่ำของพวกเขา แม้จะเผชิญกับความยากลำบาก แต่ทีมของ กวาร์ดิโอลา ก็แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งทางจิตใจและความสามารถในการฟื้นตัว ซิตี้ ชนะหกจากเจ็ดเกมล่าสุด รวมถึงชัยชนะ 2-1 ในนาทีสุดท้ายเหนือ แอสตัน วิลลา (Aston Villa) คู่แข่งในอันดับท็อปไฟว์เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา การฟื้นตัวนี้ช่วยให้พวกเขาปีนขึ้นมาอยู่ในอันดับที่สี่ของตาราง แทงบอล sbobet และมีโอกาสที่จะได้เข้าร่วมการแข่งขัน แชมเปี้ยนส์ลีก ในฤดูกาลหน้า ซึ่งถือเป็นเป้าหมายสำคัญหลังจากความผิดหวังในลีก ริโก ลูอิส นักเตะดาวรุ่งวัย 20 ปี ที่โชว์ฟอร์มน่าประทับใจในตำแหน่งกองกลางในเกมล่าสุด มองในแง่บวกเกี่ยวกับการฟื้นตัวของทีม “เราอาจจะหาข้อแก้ตัวได้ แต่มันไม่ดีพอในช่วงต้นฤดูกาล และตอนนี้เรากำลังฟื้นตัวและมีโมเมนตัม” ลูอิส กล่าว

“เรามีโอกาสได้แชมป์แล้วตอนนี้ และหวังว่าจะอยู่ในสี่อันดับแรกเพื่อเอาไปใช้ในฤดูกาลหน้า เราแสดงให้เห็นถึงตัวตน ในฤดูกาลนี้เราแสดงให้เห็นถึงตัวตน มันไม่ได้ราบรื่น แต่เราลุกขึ้นมาและแสดงให้เห็นว่าเราเป็นทีมชั้นนำ”

มาเตโอ โควาชิช (Mateo Kovacic) กองกลางคนสำคัญของทีม แสดงความเชื่อมั่นในความแข็งแกร่งของทีมเมื่อทุกคนฟิตสมบูรณ์ “เราค้นพบตัวเองอีกครั้ง ทีมกำลังแข็งแกร่งขึ้น ทุกคนมีสมาธิ 100% นักเตะหลายคนกลับมาอย่างแข็งแกร่งมาก” โควาชิช กล่าว “เมื่อเราทุกคนกลับมา เราเป็นทีมที่แข็งแกร่ง ฤดูกาลนี้ไม่เป็นไปอย่างที่เราต้องการ แต่เราได้เข้าชิง เอฟเอ คัพ อีกครั้งและอยู่ในสี่อันดับแรก”

ความท้าทายหลักของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในฤดูกาลนี้คือการรักษาความสม่ำเสมอตลอดทั้งแคมเปญ ปัญหาการบาดเจ็บของผู้เล่นคนสำคัญ รวมถึงความเหนื่อยล้าจากการเล่นหลายรายการติดต่อกันหลายฤดูกาล ส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพโดยรวมของทีม เป๊ป กวาร์ดิโอลา เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการ “ตัดสินใจที่ถูกต้อง” สำหรับฤดูกาลหน้า ซึ่งอาจหมายถึงการเสริมทัพครั้งใหญ่ในช่วงซัมเมอร์ การปรับเปลี่ยนยุทธวิธีการเล่น หรือแม้แต่การพักผู้เล่นคนสำคัญในช่วงที่ตารางแข่งขันแน่น แม้ว่าฤดูกาล 2024/25 จะไม่เป็นไปตามที่ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ คาดหวัง แต่ยังมีบทเรียนมากมายที่พวกเขาสามารถนำไปใช้ในอนาคต การสูญเสียตำแหน่งแชมป์ พรีเมียร์ลีก อาจเป็นสิ่งที่จำเป็นในการรีเซ็ตและฟื้นฟูทีมที่ประสบความสำเร็จอย่างมากมาหลายปี ชัยชนะใน เอฟเอ คัพ จะเป็นการปลอบใจเล็กน้อยสำหรับทีมที่เคยชินกับการคว้าแชมป์หลายรายการในฤดูกาลเดียว แต่อาจเป็นจุดเริ่มต้นของการฟื้นฟูและการกลับมาอย่างแข็งแกร่งในฤดูกาลหน้า การกลับมาของผู้เล่นสำคัญจากอาการบาดเจ็บ การพัฒนาของนักเตะดาวรุ่งอย่าง ริโก ลูอิส และการเติบโตของผู้เล่นใหม่อย่าง ยอสโก กวาร์ดิโอล เป็นสัญญาณบวกสำหรับอนาคตของสโมสร เป๊ป กวาร์ดิโอลา และทีมงานมีงานหนักในช่วงซัมเมอร์นี้ในการวิเคราะห์ข้อผิดพลาดและหาทางแก้ไข แต่ด้วยประวัติอันยาวนานของความสำเร็จและทรัพยากรมากมายที่มีอยู่ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยังคงเป็นหนึ่งในทีมที่น่ากลัวที่สุดในฟุตบอลโลก ขณะที่พวกเขาเตรียมตัวสำหรับนัดชิงชนะเลิศ เอฟเอ คัพ กับ คริสตัล พาเลซ ในวันที่ 17 พฤษภาคม ข้อความจาก กวาร์ดิโอลา นั้นชัดเจน อย่าพอใจกับความสำเร็จเพียงเล็กน้อย แต่มุ่งหน้าสู่การกลับมาครองความยิ่งใหญ่อีกครั้งในฤดูกาลหน้า

อดีตผู้จัดการทีม แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน (Sir Alex Ferguson) เคยกล่าวว่า “เราเชื่อมั่นในฟอร์มการเล่นในบ้านเสมอ” แต่ทีมต่างๆ สามารถพึ่งพาปัจจัยนี้ได้มากแค่ไหน? ในฤดูกาลนี้ เพียง 38.7% ของเกมพรีเมียร์ลีกที่ทีมเจ้าบ้านสามารถคว้าชัยชนะได้ ซึ่งถือเป็นสถิติต่ำสุดอันดับสองในประวัติศาสตร์ หลังจากสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ซึ่งมี 7 จาก 10 เกมที่ทีมเยือนเป็นฝ่ายชนะ 

บีบีซี สปอร์ต (BBC Sport) จะพาเราไปดูตัวเลขเบื้องหลังของฤดูกาลนี้ และพยายามอธิบายว่าทำไมสิ่งนี้จึงเกิดขึ้น ตลอดยุคพรีเมียร์ลีก มีเพียงครั้งเดียวเท่านั้นที่มีสัดส่วนการชนะในบ้านต่ำกว่าฤดูกาล 2024-25 นั่นคือฤดูกาล 2020-21 ที่ได้รับผลกระทบจากโควิด ในฤดูกาลที่แทบจะไม่มีแฟนบอลอยู่ในสนามเนื่องจากประเทศอยู่ในช่วงล็อกดาวน์ มีเพียง 37.9% ของเกมที่ทีมเจ้าบ้านสามารถเอาชนะได้ ในขณะที่ชัยชนะของทีมเยือนสูงถึง 40.3% แต่ในขณะที่สัดส่วนของชัยชนะในบ้านอยู่ในระดับต่ำอีกครั้งในฤดูกาลนี้ ไม่มีแนวโน้มในตัวเลขที่ชี้ให้เห็นว่าสิ่งนี้กำลังจะเกิดขึ้น เมื่อแฟนบอลกลับมาในฤดูกาล 2021-22 ชัยชนะในบ้านกลับมาอยู่ที่ 42.9% และเพิ่มขึ้นเป็น 48.4% ในฤดูกาลถัดมา ซึ่งสูงเป็นอันดับ 7 ในประวัติศาสตร์ของลีก โดยเฉลี่ยแล้ว สัดส่วนของชัยชนะในบ้านนับตั้งแต่พรีเมียร์ลีกเริ่มต้นในปี 1992-93 อยู่ที่ 45.7% โดยมี 5,795 เกมจากทั้งหมด 12,667 เกมที่ทีมเจ้าบ้านเป็นฝ่ายชนะ นี่ชี้ให้เห็นว่าความได้เปรียบในบ้านไม่เพียงแต่เป็นเรื่องจริง แต่หากไม่มีแฟนบอลอยู่ในสนาม ความได้เปรียบนั้นก็หายไป ในยุคที่ฟุตบอลมีการพัฒนาและเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ทีมต่างๆ เริ่มปรับตัวให้เข้ากับสถานการณ์ทั้งเมื่อเป็นทีมเจ้าบ้านและทีมเยือน ผู้จัดการทีมชั้นนำหลายคนได้พัฒนาแท็กติกที่ยืดหยุ่นและสามารถปรับเปลี่ยนได้ตามสถานการณ์ ไม่ว่าจะเล่นที่บ้านหรือนอกบ้าน เป็ป กวาร์ดิโอล่า (Pep Guardiola) ผู้จัดการทีม แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เป็นหนึ่งในผู้นำการเปลี่ยนแปลงนี้ โดยทีมของเขาเล่นด้วยสไตล์เดียวกันไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน ส่งผลให้ประสิทธิภาพคงที่ทั้งในและนอกบ้าน ทีมอื่นๆ เริ่มทำตามแนวทางนี้ ลดความแตกต่างระหว่างการเล่นในบ้านและนอกบ้าน

แม้ว่าการสนับสนุนจากแฟนบอลจะเป็นแรงผลักดันสำคัญ แต่บางครั้งก็กลายเป็นแรงกดดันที่ส่งผลเสียต่อทีมเจ้าบ้าน โดยเฉพาะสโมสรใหญ่ที่แฟนบอลมีความคาดหวังสูง เจอร์เก้น คล็อปป์ (Jurgen Klopp) อดีตผู้จัดการทีม ลิเวอร์พูล เคยพูดถึงประเด็นนี้ว่า “บางครั้ง วิธีแทงบอลออนไลน์ แฟนบอลในบ้านสามารถสร้างทั้งพลังและความกดดัน” ความคาดหวังที่สูงอาจทำให้นักเตะรู้สึกกดดันและเล่นได้ไม่เต็มศักยภาพ ในทางกลับกัน ทีมเยือนมักมาพร้อมกับความกดดันที่น้อยกว่าและสามารถเล่นได้อย่างอิสระมากขึ้น มิเกล อาร์เตต้า (Mikel Arteta) ผู้จัดการทีม อาร์เซนอล เคยอธิบายว่า “เมื่อคุณเล่นเป็นทีมเยือน คุณรู้ว่าต้องทำอะไร: ป้องกันให้ดีและรอโอกาสโต้กลับ นั่นทำให้บางทีมรู้สึกสบายใจมากขึ้น” เทคโนโลยีสมัยใหม่และการวิเคราะห์ข้อมูลช่วยให้ทีมเยือนเตรียมตัวได้ดีขึ้นกว่าแต่ก่อน ทีมสามารถศึกษาคู่แข่งและสภาพสนามได้อย่างละเอียด ลดความได้เปรียบของทีมเจ้าบ้านที่คุ้นเคยกับสนามของตัวเอง โธมัส ทูเคิล (Thomas Tuchel) อดีตผู้จัดการทีม เชลซี เคยกล่าวว่า “ปัจจุบันเราสามารถเตรียมทีมให้รู้ทุกอย่างเกี่ยวกับสนามของคู่แข่ง แม้แต่ขนาดของห้องแต่งตัว” การเดินทางที่สะดวกสบายและการพักผ่อนที่เพียงพอก็เป็นอีกปัจจัยที่ช่วยลดความเหนื่อยล้าของทีมเยือน การนำเทคโนโลยี VAR (Video Assistant Referee) มาใช้ได้ลดอิทธิพลของแฟนบอลต่อการตัดสินของผู้ตัดสิน วิธีแทงบอลออนไลน์ งานวิจัยหลายชิ้นชี้ให้เห็นว่าในอดีต ผู้ตัดสินมักมีแนวโน้มที่จะตัดสินเข้าข้างทีมเจ้าบ้านโดยไม่รู้ตัว โดยเฉพาะในช่วงเวลาสำคัญของเกม ฮาวาร์ด เวบบ์ (Howard Webb) หัวหน้าผู้ตัดสินพรีเมียร์ลีก ยอมรับว่า “VAR ช่วยลดความผิดพลาดในการตัดสินและทำให้เกมมีความยุติธรรมมากขึ้น ไม่ว่าจะเล่นที่ไหน” นี่อาจเป็นอีกปัจจัยที่ทำให้ความได้เปรียบในบ้านลดลง ทีมต่างๆ พัฒนากลยุทธ์การเล่นนอกบ้านที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น จากการเน้นเกมรับและรอโต้กลับ มาเป็นแนวทางที่สมดุลและแข็งแกร่งกว่า ทีมอย่าง แมนเชสเตอร์ ซิตี้, ลิเวอร์พูล และ อาร์เซนอล สามารถครองบอลและสร้างเกมรุกได้อย่างมีประสิทธิภาพแม้เล่นในฐานะทีมเยือน โชเซ่ มูรินโญ่ (Jose Mourinho) ผู้จัดการทีมชื่อดัง เคยพูดว่า “ทีมที่ยิ่งใหญ่จริงๆ ต้องชนะได้ทุกที่ ไม่ว่าจะบ้านหรือนอกบ้าน” ปรัชญานี้ได้แพร่หลายในวงการฟุตบอลสมัยใหม่ ทำให้ทีมเยือนกล้าที่จะเล่นเชิงรุกมากขึ้น เควิน เดอ บรอยน์ (Kevin De Bruyne) กองกลางของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เคยให้ความเห็นว่า “ปัจจุบัน เรามีความมั่นใจเมื่อเล่นที่ไหนก็ตาม เราไม่ได้ปรับเปลี่ยนแนวทางการเล่นเพียงเพราะเล่นนอกบ้าน” ในขณะที่ แฮร์รี่ เคน (Harry Kane) กล่าวว่า “บางครั้งการเล่นนอกบ้านให้พื้นที่มากกว่า ทำให้ทีมที่เน้นการโจมตีอย่างรวดเร็วมีความได้เปรียบ” แม้ว่าสถิติของฤดูกาล 2024-25 จะน่าสนใจ แต่ยังเร็วเกินไปที่จะสรุปว่านี่เป็นแนวโน้มระยะยาวหรือเพียงแค่ความผันผวนชั่วคราว ประวัติศาสตร์ของพรีเมียร์ลีกแสดงให้เห็นว่าความได้เปรียบในบ้านยังคงมีอยู่ แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงในบางฤดูกาล อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ชัดเจนคือฟุตบอลสมัยใหม่กำลังพัฒนาไปสู่จุดที่ทีมชั้นนำสามารถแสดงศักยภาพได้ไม่ว่าจะเล่นที่ไหน ความท้าทายสำหรับสโมสรคือการรักษาสมดุลระหว่างการใช้ประโยชน์จากความได้เปรียบในบ้านและการพัฒนาความแข็งแกร่งเมื่อต้องเล่นนอกบ้าน เพราะในที่สุดแล้ว ตามที่ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน (Sir Alex Ferguson) เคยกล่าวไว้ “แชมเปี้ยนที่แท้จริงชนะได้ทุกที่” และนั่นคือสิ่งที่ทีมทุกทีมในพรีเมียร์ลีกกำลังพยายามทำให้สำเร็จ