ในขณะที่ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ (Manchester City) เตรียมตัวสำหรับการลงเล่นในรอบชิงชนะเลิศ เอฟเอ คัพ (FA Cup) กุนซือ เป็ป กวาร์ดิโอลา (Pep Guardiola) ได้ส่งสัญญาณชัดเจนว่าทีมของเขาไม่ควร “หลงผิด” คิดว่าฤดูกาลนี้ประสบความสำเร็จ แม้จะมีโอกาสคว้าถ้วยรางวัล “ความเสียหายจะน้อยสุด แต่มันไม่ได้หมายความว่าฤดูกาลนี้เป็นฤดูกาลที่ดี” กวาร์ดิโอลา กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง “สโมสรต้องตัดสินใจ ตัดสินใจที่ถูกต้อง เพื่อให้ฤดูกาลหน้าดีขึ้น” คำพูดของกุนซือชาวสเปนสะท้อนความผิดหวังอย่างลึกซึ้งหลังจากสูญเสียตำแหน่งแชมป์ พรีเมียร์ลีก (Premier League) ที่ครองมายาวนานสี่ฤดูกาลติดต่อกันให้กับ ลิเวอร์พูล (Liverpool) ซึ่งได้รับการประกาศเป็นแชมป์อย่างเป็นทางการเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ความห่างกัน 21 คะแนนระหว่าง ซิตี้ กับทีมของ อาร์เน่ สล็อต (Arne Slot) เป็นสิ่งที่ กวาร์ดิโอลา เน้นย้ำซ้ำแล้วซ้ำเล่า “เราตามหลัง ลิเวอร์พูล หลายล้านคะแนน ผมพูดหลายครั้งแล้วว่าฤดูกาลนี้ไม่ได้ดีเพราะเรามักวัดความสำเร็จด้วย พรีเมียร์ลีก”
ความหวังใหม่จากเอฟเอ คัพ นี่คือความสำเร็จเดียว ที่ทีมจะทำมันได้ในฤดูกาลนี้
แม้จะมีความผิดหวังในลีก แต่ซิตี้ยังคงมีโอกาสสร้างประวัติศาสตร์ใน เอฟเอ คัพ เมื่อพวกเขาเอาชนะ น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ (Nottingham Forest) ในรอบรองชนะเลิศ ด้วยประตูจาก ริโก ลูอิส (Rico Lewis) และ ยอสโก กวาร์ดิโอล (Josko Gvardiol) การผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศเป็นครั้งที่สามติดต่อกันเปิดโอกาสให้พวกเขาได้คว้าแชมป์ เอฟเอ คัพ เป็นครั้งที่ 8 ในประวัติศาสตร์ของสโมสร ขณะที่คู่แข่งอย่าง คริสตัล พาเลซ (Crystal Palace) ไม่เคยคว้าแชมป์รายการใหญ่มาก่อน นัดชิงชนะเลิศกำหนดจัดขึ้นในวันเสาร์ที่ 17 พฤษภาคม จะเป็นโอกาสสุดท้ายของ ซิตี้ ที่จะได้แชมป์รายการใหญ่ในฤดูกาลนี้ แทงบอล sbobet นอกเหนือจาก คอมมูนิตี้ ชิลด์ (Community Shield) ที่พวกเขาคว้ามาได้ในช่วงต้นฤดูกาล การเดินทางของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในฤดูกาล 2024/25 เต็มไปด้วยความผันผวน พวกเขาเริ่มต้นได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยการไม่แพ้ใคร 13 เกมติดต่อกัน ทำให้หลายคนเชื่อว่าพวกเขาจะสามารถป้องกันแชมป์ พรีเมียร์ลีก ได้เป็นครั้งที่ห้าติดต่อกัน อย่างไรก็ตาม ช่วงกลางฤดูกาลกลับเป็นภาพที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง เมื่อ ซิตี้ ชนะเพียงหนึ่งเกมจาก 13 เกมในทุกรายการ พวกเขาตกไปอยู่อันดับเจ็ดในวันบ็อกซิ่งเดย์หลังจากเสมอกับ เอฟเวอร์ตัน (Everton) 1-1 ซึ่งเป็นจุดต่ำสุดของฤดูกาลสำหรับแชมป์เก่า ความผิดหวังไม่ได้มีเฉพาะในลีกเท่านั้น ความพ่ายแพ้ต่อ เรอัล มาดริด (Real Madrid) ในรอบน็อคเอาท์เพลย์ออฟของ แชมเปี้ยนส์ลีก (Champions League) เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ ทำให้พวกเขาตกรอบเร็วที่สุดในรอบ 12 ปี นับเป็นการปิดโอกาสที่จะป้องกันแชมป์ยุโรปที่พวกเขาคว้ามาได้ในฤดูกาลที่แล้ว ความพ่ายแพ้ที่น่าอับอายต่อ อาร์เซนอล (Arsenal) 5-1 ในเดือนกุมภาพันธ์ และการแพ้ต่อ น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ 1-0 ที่ ซิตี้ กราวด์ ในเดือนมีนาคม ยิ่งตอกย้ำถึงฟอร์มที่ตกต่ำของพวกเขา แม้จะเผชิญกับความยากลำบาก แต่ทีมของ กวาร์ดิโอลา ก็แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งทางจิตใจและความสามารถในการฟื้นตัว ซิตี้ ชนะหกจากเจ็ดเกมล่าสุด รวมถึงชัยชนะ 2-1 ในนาทีสุดท้ายเหนือ แอสตัน วิลลา (Aston Villa) คู่แข่งในอันดับท็อปไฟว์เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา การฟื้นตัวนี้ช่วยให้พวกเขาปีนขึ้นมาอยู่ในอันดับที่สี่ของตาราง แทงบอล sbobet และมีโอกาสที่จะได้เข้าร่วมการแข่งขัน แชมเปี้ยนส์ลีก ในฤดูกาลหน้า ซึ่งถือเป็นเป้าหมายสำคัญหลังจากความผิดหวังในลีก ริโก ลูอิส นักเตะดาวรุ่งวัย 20 ปี ที่โชว์ฟอร์มน่าประทับใจในตำแหน่งกองกลางในเกมล่าสุด มองในแง่บวกเกี่ยวกับการฟื้นตัวของทีม “เราอาจจะหาข้อแก้ตัวได้ แต่มันไม่ดีพอในช่วงต้นฤดูกาล และตอนนี้เรากำลังฟื้นตัวและมีโมเมนตัม” ลูอิส กล่าว
“เรามีโอกาสได้แชมป์แล้วตอนนี้ และหวังว่าจะอยู่ในสี่อันดับแรกเพื่อเอาไปใช้ในฤดูกาลหน้า เราแสดงให้เห็นถึงตัวตน ในฤดูกาลนี้เราแสดงให้เห็นถึงตัวตน มันไม่ได้ราบรื่น แต่เราลุกขึ้นมาและแสดงให้เห็นว่าเราเป็นทีมชั้นนำ”
บทเรียนสุดสำคัญสำหรับการก้าวเดินต่อไปในอนาคต ของทีม เรือใบสีฟ้า
มาเตโอ โควาชิช (Mateo Kovacic) กองกลางคนสำคัญของทีม แสดงความเชื่อมั่นในความแข็งแกร่งของทีมเมื่อทุกคนฟิตสมบูรณ์ “เราค้นพบตัวเองอีกครั้ง ทีมกำลังแข็งแกร่งขึ้น ทุกคนมีสมาธิ 100% นักเตะหลายคนกลับมาอย่างแข็งแกร่งมาก” โควาชิช กล่าว “เมื่อเราทุกคนกลับมา เราเป็นทีมที่แข็งแกร่ง ฤดูกาลนี้ไม่เป็นไปอย่างที่เราต้องการ แต่เราได้เข้าชิง เอฟเอ คัพ อีกครั้งและอยู่ในสี่อันดับแรก”
ความท้าทายหลักของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในฤดูกาลนี้คือการรักษาความสม่ำเสมอตลอดทั้งแคมเปญ ปัญหาการบาดเจ็บของผู้เล่นคนสำคัญ รวมถึงความเหนื่อยล้าจากการเล่นหลายรายการติดต่อกันหลายฤดูกาล ส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพโดยรวมของทีม เป๊ป กวาร์ดิโอลา เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการ “ตัดสินใจที่ถูกต้อง” สำหรับฤดูกาลหน้า ซึ่งอาจหมายถึงการเสริมทัพครั้งใหญ่ในช่วงซัมเมอร์ การปรับเปลี่ยนยุทธวิธีการเล่น หรือแม้แต่การพักผู้เล่นคนสำคัญในช่วงที่ตารางแข่งขันแน่น แม้ว่าฤดูกาล 2024/25 จะไม่เป็นไปตามที่ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ คาดหวัง แต่ยังมีบทเรียนมากมายที่พวกเขาสามารถนำไปใช้ในอนาคต การสูญเสียตำแหน่งแชมป์ พรีเมียร์ลีก อาจเป็นสิ่งที่จำเป็นในการรีเซ็ตและฟื้นฟูทีมที่ประสบความสำเร็จอย่างมากมาหลายปี ชัยชนะใน เอฟเอ คัพ จะเป็นการปลอบใจเล็กน้อยสำหรับทีมที่เคยชินกับการคว้าแชมป์หลายรายการในฤดูกาลเดียว แต่อาจเป็นจุดเริ่มต้นของการฟื้นฟูและการกลับมาอย่างแข็งแกร่งในฤดูกาลหน้า การกลับมาของผู้เล่นสำคัญจากอาการบาดเจ็บ การพัฒนาของนักเตะดาวรุ่งอย่าง ริโก ลูอิส และการเติบโตของผู้เล่นใหม่อย่าง ยอสโก กวาร์ดิโอล เป็นสัญญาณบวกสำหรับอนาคตของสโมสร เป๊ป กวาร์ดิโอลา และทีมงานมีงานหนักในช่วงซัมเมอร์นี้ในการวิเคราะห์ข้อผิดพลาดและหาทางแก้ไข แต่ด้วยประวัติอันยาวนานของความสำเร็จและทรัพยากรมากมายที่มีอยู่ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยังคงเป็นหนึ่งในทีมที่น่ากลัวที่สุดในฟุตบอลโลก ขณะที่พวกเขาเตรียมตัวสำหรับนัดชิงชนะเลิศ เอฟเอ คัพ กับ คริสตัล พาเลซ ในวันที่ 17 พฤษภาคม ข้อความจาก กวาร์ดิโอลา นั้นชัดเจน อย่าพอใจกับความสำเร็จเพียงเล็กน้อย แต่มุ่งหน้าสู่การกลับมาครองความยิ่งใหญ่อีกครั้งในฤดูกาลหน้า
